В первом матче группы легко разделавшись с «Брагой» 6:0, «Арсенал» отправился в Белград. Местный «Партизан» смог достаточно потрепать нервы «Шахтеру», все-таки уступив на выезде 1:0, но показал себя отнюдь не сладкой булочкой. Как оказалось, сломить партизанское сопротивление оказалось непросто и главному фавориту группы. 
С момента последней игры в Лиге чемпионов в локальном чемпионате «канониры» набрали лишь одно очко в двух матчах, накануне проиграв на своем поле 2:3 «Вест Бромвич Альбион» - не самому именитому сопернику. Правда, в Кубке Лиги в рамках лондонского дерби был повержен еще один участник Лиги Чемпионов, а заодно и самый принципиальный соперник